আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়টাও লেখা হয়ে গেল। মঙ্গলবার রাতে বুয়েনস এইরেসের ঐতিহ্যবাহী মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল কিংবদন্তি।
নিজের শেষ ম্যাচটিকেও স্মরণীয় করে রেখেছেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক। ৭১তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ১২৬তম গোলটি করেন তিনি, পাশাপাশি নিকোলাস ওটামেন্ডি ও নিকো মাসের করা দুটি গোলেই করেন চমৎকার দুটি অ্যাসিস্ট।
ম্যাচ চলাকালীন এবং খেলা শেষে গ্যালারিজুড়ে হাজার হাজার সমর্থকের ভালোবাসায় সিক্ত হন মেসি। ১০ম মিনিটে তার ১০ নম্বর জার্সির সম্মানে খেলা সাময়িক বিরতি দেওয়া হলে পুরো স্টেডিয়াম ‘মেসি, মেসি’ রবে কেঁপে ওঠে। ম্যাচ শেষে কান্নাভেজা চোখে সমর্থকদের উদ্দেশ্যে মেসি বলেন, “এই জার্সি পরতে পারা আমার জন্য সবসময়ই অনেক বড় গর্বের বিষয় ছিল। এত ভালোবাসার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ… তবে এই জার্সি গায়ে আর ফিরে না আসাটা আমার জন্য সত্যি ভীষণ কষ্টের।”
২০০৫ সালে অভিষেক হওয়া মহাতারকা দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ২০৮টি ম্যাচ খেলেছেন এবং রেকর্ড ১২৬টি গোল করেছেন। তার অধিনায়কত্বেই ২০২২ কাতার বিশ্বকাপসহ কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জয় করে আর্জেন্টিনা।
জাতীয় দলকে চিরতরে বিদায় জানালেও ফুটবলকে এখনই বিদায় বলছেন না লিওনেল মেসি। তিনি ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন।
