২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর রোমাঞ্চকর ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে ঐতিহাসিক জয় তুলে নিয়েছে টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজক কানাডা। লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই নকআউট ম্যাচে শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে কানাডিয়ানরা। এই জয়ের ফলে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ১৬ বা প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল তারা।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলই বেশ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। প্রথমার্ধে কোনো দলই জালে বল জড়াতে পারেনি। দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগ বেশ শক্ত অবস্থানে ছিল, যা কানাডার আক্রমণভাগকে বারবার হতাশ করছিল। পুরো ম্যাচ জুড়ে দুই দলের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখে মনে হচ্ছিল খেলাটি হয়তো অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে।
কিন্তু ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ে (৯০+২ মিনিটে) আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ডান দিক থেকে আসা একটি ক্রস দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডাররা ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে বক্সের ঠিক বাইরে বল পান কানাডার মিডফিল্ডার স্টিফেন ইস্তাকিও (Stephen Eustáquio)। প্রথম টাচে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দুর্দান্ত এক মাটি কামড়ানো শটে বল জালে জড়ান তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস ঝাঁপিয়েও সেই বল ঠেকাতে পারেননি।
ম্যাচের সংক্ষিপ্ত বিবরণী:
ফলাফল: কানাডা ১ — ০ দক্ষিণ আফ্রিকা
গোলদাতা: স্টিফেন ইস্তাকিও (৯০+২ মিনিট)
ম্যাচ স্ট্যাটাস: ফুল-টাইম (কানাডা বিজয়ী)
স্টেডিয়াম: লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়াম, ক্যালিফোর্নিয়া
এই ঐতিহাসিক জয়ে স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজারো কানাডিয়ান সমর্থক উল্লাসে মেতে ওঠেন।
নকআউটের প্রথম ম্যাচেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ার পাশাপাশি টুর্নামেন্টে নিজেদের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল জেসি মার্শের শিষ্যরা। অন্যদিকে, দারুণ লড়াই করেও শেষ মুহূর্তের এই গোল হজম করে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
